“Je geeft mensen een stukje vrijheid terug”

Al dertien jaar zet de enthousiaste Grietje zich als OV‑ambassadeur in voor reizigers in onder meer Hardenberg, Dalfsen, Ommen en Steenwijk. Met haar achtergrond in het reisbureau, bij de bank en in de klantenservice heeft ze altijd al graag met mensen gewerkt. Die ervaring zet ze nu in om anderen wegwijs te maken in het openbaar vervoer, of het nu gaat om praktische vragen, reisadvies of een algemene uitleg.

Hoe ben je als OV‑ambassadeur aan de slag gegaan?

“Via het blad van Overijssel hoorde ik over het project OV‑ambassadeurs. Dat sprak me meteen aan. Mijn loopbaan begon ooit in een reisbureau, dus het idee om weer iets met reizen te doen voelde heel natuurlijk. Zo ben ik erin gerold en eigenlijk ben ik weer precies daar uitgekomen waar het ooit begon: bij reizen.”

Kun je een voorbeeld geven van je werkzaamheden als OV-ambassadeur?

“Wij geven cursussen, bijvoorbeeld bijeenkomsten over hoe je reist, hoe je 9292 gebruikt en we doen een proefreisje. Daarbij leren we mensen in- en uitchecken en maken we samen een echte rit. Ook hebben we inloopspreekuren, in Hardenberg is dat de eerste dinsdag van de maand van 10.00 tot 11.30 uur, in de buurtkamer aan de Burgemeester Bramerstraat. Daarnaast zijn we ook aanwezig op Beurzen.”

Wat vind je het mooiste aan jouw rol als vrijwilliger?

“Ik vind het zonde als mensen thuis blijven zitten omdat ze niet weten hoe ze met het openbaar vervoer moeten reizen. Ik kom vaak situaties tegen van oudere dames van wie de partner altijd auto reed. Als hij dan overlijdt of door gezondheidsproblemen niet meer mag autorijden, weten ze ineens niet meer hoe ze ergens moeten komen.

Het mooiste is dat we juist díe mensen kunnen helpen. Laatst hadden we een proefreis waarbij iemand in een scootmobiel meedeed. We hebben haar uitgelegd hoe ze met haar scootmobiel gebruik kan maken van het openbaar vervoer. Na afloop zei ze: ‘Jullie hebben mij het leven teruggegeven.’ Daar doe je het voor.

En het werk zelf blijft heerlijk afwisselend: elke dag is weer anders, altijd andere mensen en nieuwe verhalen.”

Welke uitdagingen kom je tegen?

“Digitale vaardigheden vormen het grootste struikelblok. De generatie die nu veel gebruikmaakt van onze hulp is niet opgegroeid met apps, QR‑codes en bankpassen. Inchecken met je betaalpas is voor sommigen nog behoorlijk spannend. De een pakt het zo op, terwijl het voor een ander echt lastig blijft. Daarnaast zitten we nu midden in de overgang naar de OV-pas, dus er gaat nog veel veranderen. Hoe mensen daarop reageren en welke vragen dat oplevert, moet zich nog uitwijzen.”

Wat wil je anderen meegeven?

Vrijwilligerswerk geeft je een doel; het brengt ritme in je leven. Je valt niet in zo’n zwart gat, maar hebt iets om te doen dat ook nog eens aansluit bij je interesses. Ik heb leuke collega’s en we vullen elkaar goed aan qua kennis, die contacten zijn echt waardevol. Je komt nog eens ergens en je leert steeds weer nieuwe dingen bij.”

* Afbeelding ter illustratie; niet de persoon uit het interview.