In gesprek met Karen Nijhuis

"Ik zie hoeveel plezier het brengt bij de ouderen, daar word ik ook blij van."

Karen Nijhuis, vrijwilliger bij de Bibliotheek in de gemeente Hardenberg, leest ouderen met dementie voor. Ze deelt hier haar inspirerende verhaal. - interview 14 mei 2024. Foto's door Meerholz Media

Samen VoorLezen is een project dat ouderen met een visuele beperking, dementie of reuma toch de mogelijkheid biedt om van een boek te genieten. Verschillende vrijwilligers lezen deze mensen voor. Karen Nijhuis is zo'n vrijwilliger: “Je ziet mensen opleven als ze voorgelezen worden, zelfs de mensen die erg in zichzelf zijn gekeerd, worden geprikkeld en genieten van het boek.”

Wat doet het project Samen VoorLezen?

Samen Voorlezen is een voorleesactiviteit bedoeld voor ouderen die door diverse beperkingen moeite hebben met zelf lezen. Door voorgelezen te worden, kunnen ze alsnog van een mooi verhaal genieten. De vrijwilligers worden gekoppeld aan organisaties die één keer per week langskomen om voor te lezen. Door het voorlezen kunnen mensen toch genieten van een boek en wordt de sfeer ontspannen.

Welke functie vervult u bij Samen VoorLezen?

“Sinds juli 2023 ben ik vrijwilliger bij Samen VoorLezen in ´t Welgelegen in Gramsbergen. Bij Samen VoorLezen gaat het erom dat je ervoor zorgt dat mensen van een boek kunnen genieten, die dat anders niet kunnen. Ik lees voor bij ouderen met dementie, doordat ik daar elke week ben, herkennen ze mij. Dat vind ik mooi om te zien.”

Wat motiveerde u om vrijwilligerswerk te doen?

“Ik ben wijkverpleegkundige in de ouderenzorg. Dit doe ik 28 uur in de week, waardoor ik tijd over heb. Deze tijd wilde ik graag nuttig invullen. Ik wilde graag iets doen met de dingen die ik leuk vind, namelijk: werken met ouderen en lezen. Toen ik hoorde van het project Samen VoorLezen, was ik meteen enthousiast, omdat dit deze twee dingen combineert.”

“Doordat ik vrijwilliger ben merk ik dat ik mijn tijd nuttig besteed.”

Wat zijn voordelen en uitdagingen van uw vrijwilligerswerk?

“Ik ben iemand die graag bezig is. Een hele dag stilzitten is niks voor mij. Doordat ik vrijwilliger ben, merk ik dat ik mijn tijd nuttig besteed. Bovendien is het vrijwilligerswerk slechts op een paar minuten van mijn huis, waardoor ik weinig tijd kwijt ben aan reizen. Ik zie hoeveel plezier het brengt bij de ouderen, daar word ik ook blij van. Een uitdaging is het kiezen van een boek dat goed past bij de doelgroep. Als een boek mij of de bewoners niet aanspreekt, is het lastig om het op een leuke manier te brengen.”

Wat is uw boodschap aan potentiële vrijwilligers?

“Het draait allemaal om evenwicht. Sommige weken zijn drukker dan andere, maar dat mag je niet weerhouden. Als je er plezier in hebt, vind je er altijd wel tijd voor.”