Interview met Albert en Hermien

“Het is heel fijn om bezig te zijn en je in te zetten voor een ander”

Vrijwilligerswerk geeft energie en plezier. Dat merken Albert (69) en Hermien (65) Oldehinkel elke week bij de Voedselbank Hardenberg Ommen. “Het is heel fijn om bezig te zijn en je in te zetten voor een ander,” vertellen ze. Na zijn pensioen wilde Albert niet stilzitten. Hij zocht iets om zijn tijd zinvol mee te vullen en nieuwe mensen te ontmoeten. Al snel kwam hij terecht bij de voedselbank, waar zijn enthousiasme aanstekelijk werkte. Ook Hermien sloot zich aan. Inmiddels zetten ze zich samen in om tientallen gezinnen in de regio te helpen. Hun verhaal laat zien hoe vrijwilligerswerk niet alleen anderen ondersteunt, maar ook je eigen leven verrijkt. 

Wat doe je na je pensioen?

Al voor zijn pensioen dacht Albert Oldehinkel na over de vraag die veel mensen dan bezighoudt: wat ga ik doen met al die vrije tijd straks? “Vrijwilligerswerk houdt je bezig én zorgt ervoor dat je nieuwe mensen om je heen hebt,” zegt hij. “Je wilt niet de hele week thuis zijn, maar ook niet weer fulltime aan de slag.” Via via hoorde hij over de voedselbank. Hij liet zich informeren en begon met een halve dag per twee weken. “Toen kende ik het werk nog niet echt. Inmiddels draai ik om de week drie halve dagen mee en dat bevalt goed.”

Samen aan de slag bij de Voedselbank

Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk. Thuis vertelde hij zijn vrouw Hermien over de werkzaamheden en vroeg: is dit niet ook iets voor jou? Inmiddels zijn ze samen actief op woensdagochtend. “Ik help vooral met het inpakken van de pakketten,” vertelt Hermien. “Dat doe ik met een groep vrouwen. Op woensdagmorgen vullen we zo’n 75 kratten voor Dedemsvaart en Ommen. In die plaatsen is wel een uitgiftepunt, maar geen eigen voedselbank. Het voorbereidende werk gebeurt dus allemaal hier.” Op vrijdagmorgen wordt dit door een andere groep vrijwilligers voor Hardenberg gedaan.

Albert vult aan: “Ik ben chauffeur, maar doe daarnaast ook inpak- en uitgiftewerk. Als chauffeur vertrek je ’s morgens vroeg naar het distributiecentrum in Meppel om bijvoorbeeld zuivel en verse producten op te halen. We zijn altijd met z’n tweeën onderweg en dat is niet alleen praktisch, maar ook gezellig.”

Een team van 70 vrijwilligers

De Voedselbank Hardenberg Ommen draait volledig op vrijwilligers – zo’n 70 in totaal. Er zijn verschillende functies zoals chauffeurs, inpakkers, mensen voor de uitgifte, screeners en bestuursleden. Iedere week worden er pakketten samengesteld voor verschillende huishoudens: alleenstaanden, gezinnen van twee tot vier personen en grotere gezinnen. “Er komt voedsel binnen via inzamelacties, kerken, scholen en supermarkten, maar soms kopen we ook dingen om de pakketten compleet te maken,” legt Albert uit.

Een zorgvuldig proces

Het inpakken is een zorgvuldig proces. Hermien: “Eerst hoor je hoeveel er van alles is en wat er in een krat kan. We werken met drie delen: een droogpakket met langer houdbare producten zoals bijvoorbeeld pasta, jam, pindakaas, pannenkoekenmeel et cetera, een vers-pakket met brood, groente en zuivel en tot slot nog een diepvriesdeel. Dat vullen is best een klus, maar samen gaat het vlot.”

Ook de uitgifte verloopt via een strak systeem. Cliënten melden zich eerst bij de screener. Dan krijgen ze een kleurcode die aansluit op hun dieetwensen en situatie. Albert: “Sommigen eten geen varkensvlees, anderen krijgen vaak vis. Bij de uitgifte zorg ik voor het uitreiken van brood, zuivel en groente/fruit. Met ons team letten we erop dat ieder pakket klopt en dat de hoeveelheid aansluit bij de grootte van het gezin.”

Een nieuwe stap: het winkelconcept

De voedselbank staat bovendien voor een verandering. Vanaf eind november willen ze in Hardenberg overstappen op het zogenoemde winkelconcept. Klanten kunnen dan voor het grootste deel zelf hun pakket samenstellen. “Dat is veel klantvriendelijker,” vertelt Albert. “Nu krijg je een krat mee, ook al zit er soms iets in dat je niet gebruikt. In een winkel kun je zelf kiezen. Het wordt wel een uitdaging voor ons: de voorraad moet op orde blijven en er komen nieuwe taken bij. Maar dat zie ik vooral als een mooie uitdaging.”

Voor Albert en Hermien betekent het vrijwilligerswerk meer dan alleen bezig zijn. Hermien: “Ik vind het gewoon superleuk. Je helpt anderen en je maakt je nuttig. Dat voelt goed.” Albert: “Voor mij is de variatie belangrijk. Ik zou het minder leuk vinden als ik elke week hetzelfde deed. Vrijwilligerswerk is niet vrijblijvend. Maar het is fijn dat we onze inzet hier zelf een beetje kunnen plannen en kunnen ruilen als dat nodig is. Bovendien bouw je een nieuw netwerk op. Na je pensioen valt het contact met collega’s weg. Hier ontmoet je nieuwe mensen, je leert elkaar kennen, en het is ook nog eens gezellig.”

Vrijwilligerswerk geeft voldoening

Hun boodschap aan anderen is duidelijk: vrijwilligerswerk geeft voldoening. Albert: “Na je pensioen heb je ineens veel vrije tijd. Waarom zou je die niet inzetten voor iets zinvols? Kies iets wat je leuk vindt en waar je achter staat, dan geeft het energie.”

Hermien knikt: “Je zet je in voor een ander, maar je krijgt er zelf ook veel voor terug.”